NICER (urządzenie badające budowę wewnętrzną gwiazd neutronowych) poleci w bagażniku Dragona 1 na Międzynarodową Stację Kosmiczną podczas misji CRS-11, która została zaplanowana na 14 maja 2017 roku.

Przyrząd ten umożliwi dokładne pomiary gwiazd neutronowych i obiektów zawierających bardzo gęstą materię, które znajdują się na granicy zapadnięcia się i utworzenia czarnej dziury. NICER po raz pierwszy przetestuje również technologię nawigacji w kosmosie opierającą się na pulsarach. Ta technika może w przyszłości ułatwić ludzkości nawigowanie podczas podróży do dalszych zakątków Układu Słonecznego i innych układów gwiezdnych. Dane zebrane przez przyrząd NICER z pewnością przyczynią się do lepszego zrozumienia otaczającego nas Wszechświata.

Ciekawostką jest również to, że podczas tej misji po raz pierwszy w historii zostanie użyty statek zaopatrzeniowy Dragon, który już wcześniej odbył podróż na ISS i z powodzeniem ukończył swoją misję.

Źródła NASA, Twitter Jeffa Fousta